该师是祈美祖普的弟子，六大上师之一。“龙珠”意为龙界证士，“益西”汉译为智能，“宁波”译为精华。总称为龙珠空慧大师。

该师诞生于斯达普日圣地江巴五则宫，父为佐丹、母名辛坚巨玛。这二夫妇虽信正法，仅做善事，但没有生育。他们从桑钦花园迎来一名大证士，名为龙本耶年杰乌。为了求子，供养上师，使上师获得满足，于是上师对其夫妇说到：“求子还是得求龙王。”为了让龙王欢喜，举行了龙供仪轨，使龙王十分满足。龙王赐他一根如意宝树并大力发愿，使他俩在来年立夏十五日获一子，他就是龙珠益西宁波。

此子从小具有超凡智慧、心肠慈悲、神通无边、觉悟自心、现证他心。他的发型如伏魔树叶，两唇犹如莲花，手足形喻法轮，心间具有文字形像，相好美满。自九岁起，他就顶礼弥鲁桑勒、雍斯达巴和桑瓦定巴等众多上师，并学修浩如烟海的密宗法师。获得了良好的成绩。

为了觉悟，他历经飞往天界，游于龙界，行走人间等无数难关。最终觉悟自心、获得遍智佛果，详细情况见于《格言宝典》。

雍斯达巴，弥鲁桑勒、益西宁波三人被称为三大士。

益西宁波背后有很多动人的故事，如大师在弥鲁桑勒座前学修密法时，虽学到不少东西，但自己对此并非很满意，向师父反复地要求指点了义法，即真理法。师父回答道：“每句不了义法中都有了义法，每句佛言都是真理之言，若要学到了义法，则去找雍斯达巴大士吧！”

益西宁波依照师令，前往雍斯达巴座前，学修不可胜数的天传密宗理论，但仍未证悟到了了义法。益西宁波大师又求他传授了义法真理，雍斯达巴说：“我等学了不胜数的正法，句句都有觉悟道理，除了显密正法之外再也找不到了义法了，除了不了义，何有了义法？您要求了义法就求桑瓦定巴大士吧！”雍斯达巴既是本教天界导师，又是三大导师之首，但他为什么传不了了义法，就是因为弟子根器尚未达到如此境界。

益西宁波大士又去拜见桑瓦定巴大师（密集大师），在大师座前学修九乘次第为代表的浩博理论，但宁波大士仍然不满意，并请求讲不了义法。密集大师说：“显密各乘都有真理之宝，句句都离不开不二智慧，即不了义法，修法不能执着法，一旦执着法，则无法证悟本性，我无法对您讲最彻底的了义法。”宁波大士紧接着问他：“那么何人能够指点了义法，直接指点我的本性？”密集大师回答道：“只有辛拉沃嘎佛才能解答其问题。”亮波大师又问道：“他在何处？”师父回答道：“在报身净土色究竟严密刹土。”

宁波大师身术化为具有风火翅膀的大鹏鸟，飞往整个天空寻光明佛，但仍未找着光明佛。之后，宁波大师现出本身，坐在耶拉桑吉圣地。

此时，来了一位骑白马的白衣人，大师问他：“光明佛如今在于何处？你是何人？”

那位白衣人回答道：“轮回本无，何有涅槃？不了义本无，何有了义？如来无形无色，何有光明之佛？五毒本无已，五智自无存。此佛不在空中，是否存于海里？你自己去找吧！”

宁波大师又把身化为一条金鱼，游于大海内外，但仍未发现光明佛，恢复本身，郁闷地坐在海岸。

此时，又来了一位骑黑马的黑衣人，宁波大师又问他：“我在大海内外找遍光明佛，但都未发现，这是何因你能解释吗？您看见他了吗？”

那位黑衣人回答道：“诸法本无，何有大海及天空？人本无我，何有你和我？你应该依照师令，通过真如定先发现自己，认识自己的本性，你现在心散意乱，能看见光明吗？”

宁波大师突然领悟了他的诀窍，依照此意，入平静、安详、理智、平等之定，瞬间之内，突然觉悟心性，显证光明如来。该师刚显证光明如来时，心充满欢喜，汗毛竖立、眼泪涟涟，从而获得一地菩萨的智慧，便对光明佛问道：“终于见到您了，是何障隔着你我师徒？您身于何处？”

本佛回答道：“我从未离过你，开始为你加持、讲道理的是我，之后白衣黑衣人也是我，让你入定打坐的仍是我。”

宁波大师又问他：“光明佛有几种？你是何种光明佛？”

光明佛又回答道：“其实我时刻都在你的身边，只是你自己没发现而已”。又云：“光明佛分三，即大悲光明佛、加持光明佛、自心光明佛。

大悲光明佛与报身光明佛为一体，他的身色为白色，如同雪山接触阳光一样灿烂，一面二臂，两足金刚跏趺坐，两手平等姿态，着装为十三种温和装饰，具各温和佛的一切性相；

加持光明佛为无垢、光明的自心，即心的本性；

加持光明佛是自己的大恩根本上师。

此外，还有有为光明佛、无为光明佛、所依光明佛，即有为光明佛是报身光明佛，他用智悲双运意传密宗和大圆满诀窍；无为光明佛是指智慧法身，是有为光明佛叙述的内容；所依光明佛是指三佛田。”